● La empresa detrás de Marlboro quiere que los cigarrillos tradicionales dejen de ser su negocio. Durante un encuentro de innovación en Buenos Aires, Christos Harpantidis, directivo de Philip Morris International, reafirmó que la compañía busca reemplazarlos progresivamente por productos sin humo, aunque no anunció una fecha definitiva para terminar su producción.

● Según Harpantidis, la multinacional invirtió alrededor de US$16.000 millones en esa transformación y los productos sin humo ya representan el 42% de sus ingresos. La estrategia comenzó hace aproximadamente doce años, cuando prácticamente toda su facturación provenía de cigarrillos convencionales, y avanzó a medida que incorporó nuevos mercados y consumidores.

● Entre las alternativas mencionó IQOS, un sistema que calienta tabaco en lugar de quemarlo, y Zyn, bolsas de nicotina que se colocan en la boca. El ejecutivo sostuvo que IQOS genera ventas anuales de entre US$14.000 y US$15.000 millones y que su tamaño comercial ya superó al de Marlboro.

● Argentina ocupa un lugar particular en el plan. La empresa asegura que mantiene vínculos con productores tabacaleros, una fábrica y un centro de servicios que respalda operaciones internacionales. Además, durante 2026 cambió la regulación nacional sobre productos de tabaco calentado, aunque su comercialización continúa sujeta a los requisitos y controles correspondientes.

● Harpantidis sostuvo que la transición también depende de las normas de cada país, la investigación científica y la aceptación de los consumidores. Según sus estimaciones, todavía existen alrededor de 1.000 millones de fumadores en el mundo y unos 7 millones de adultos fumadores en Argentina, un mercado relevante para la compañía.

● La apuesta empresarial no significa que los nuevos productos estén libres de riesgos: tanto el tabaco calentado como las bolsas de nicotina pueden mantener la dependencia de esa sustancia. Aunque evitar la combustión modifica la exposición a determinados compuestos, eso no demuestra que su uso sea inocuo. Por ahora, Philip Morris mantiene la fabricación de cigarrillos mientras impulsa su sustitución progresiva.

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