● Un medicamento conocido por tratar la disfunción eréctil mostró un efecto inesperado en una investigación oncológica: el sildenafil dificultó la formación de metástasis en experimentos con células humanas y ratones al alterar el acceso de las células tumorales al colesterol que necesitan para desplazarse y colonizar otros órganos.
● El trabajo fue desarrollado por investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, en Israel, y publicado en la revista científica Cancer Research. Los especialistas descubrieron que el sildenafil inhibe la enzima PDE5A y eleva los niveles de una molécula llamada GMP cíclico, lo que interfiere con el transporte interno del colesterol en las células tumorales.
● Como consecuencia de ese proceso, el colesterol quedó retenido dentro de compartimentos celulares conocidos como lisosomas y dejó de estar disponible para otras funciones. Según los investigadores, esa alteración redujo la capacidad de las células cancerosas para moverse, invadir tejidos y generar nuevos focos tumorales alejados del tumor original.
● Los científicos también probaron el sildenafil junto con estatinas, medicamentos utilizados para reducir el colesterol. La combinación produjo un efecto adicional en los modelos estudiados: mientras el sildenafil dificultaba que las células tumorales aprovecharan el colesterol almacenado, las estatinas reducían la fabricación de nuevas moléculas dentro del organismo.
● El equipo analizó además registros médicos digitales de pacientes oncológicos y encontró una mayor supervivencia entre quienes habían recibido sildenafil, especialmente cuando también utilizaban estatinas. Sin embargo, ese análisis fue observacional: puede identificar una asociación estadística, pero no demostrar que los medicamentos hayan evitado metástasis o provocado directamente la diferencia registrada.
● Los resultados abren la posibilidad de estudiar un nuevo uso para un medicamento que ya tiene décadas de utilización clínica y un perfil de seguridad conocido. El próximo paso será realizar ensayos controlados en pacientes para determinar en qué tipos de cáncer podría funcionar, qué dosis sería necesaria y qué riesgos tendría combinarlo con otros tratamientos.
● Por ahora, el sildenafil no está aprobado para prevenir ni tratar metástasis y no debe consumirse con ese objetivo sin indicación profesional. Tampoco corresponde suspender una terapia oncológica o comenzar a tomar estatinas a partir de este estudio: el hallazgo es prometedor, pero todavía pertenece al terreno de la investigación experimental.
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