● La yerba brasileña Baldo, el dulce de leche uruguayo Conaprole y latas de atún importadas desde Ecuador ya dejaron de ser una rareza en las góndolas. En algunas cadenas de supermercados, los alimentos extranjeros llegaron a representar hasta el 9,7% de las ventas y el fenómeno volvió a encender un debate económico que excede a los precios.

● Según datos oficiales citados por el sector, durante 2025 ingresaron alimentos y bebidas por US$ 2.293 millones, un 56% más que el año anterior. La expansión coincidió con una mayor apertura comercial y menos restricciones para importar, una política que el Gobierno presenta como herramienta para aumentar competencia y desacelerar la inflación.

● En supermercados aseguran que los clientes responden bien a la nueva oferta. Además del precio, creció el llamado “efecto nostalgia”: marcas que habían desaparecido de las góndolas volvieron a aparecer y despertaron interés entre consumidores que las recuerdan de décadas anteriores o de viajes al exterior.

● Pero detrás de la góndola también apareció una discusión más profunda. Sectores industriales advierten que competir con alimentos importados no siempre ocurre en igualdad de condiciones, por diferencias de costos, carga impositiva y financiamiento. El temor es que algunas fábricas nacionales pierdan volumen de ventas si el ingreso de productos extranjeros sigue creciendo.

● La tensión económica quedó planteada en una pregunta que divide posiciones: mientras algunos sostienen que más competencia ayuda a frenar aumentos y beneficia al bolsillo, otros alertan que una apertura sostenida podría afectar producción, proveedores y empleo industrial si determinadas categorías empiezan a perder espacio frente a marcas del exterior.

● Aunque el porcentaje todavía está lejos de dominar las góndolas, el dato que miran economistas y empresarios es la velocidad del cambio. Los importados aún representan una porción menor del mercado, pero su crecimiento acelerado empieza a modificar hábitos de consumo y el mapa de productos disponibles en supermercados.

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